Vem var Wilhelmina Skogh - the Grand Lady på Foresta
Helena Bargholtz berättade om den framgångsrika entreprenören och hotelldrottningen Wilhelmina Skogh, som i 1800-talets Sverige lyckades av egen kraft ta sig till samhällets toppskikt. Redan som 13-åring packade Wilhelmina född Wahlgren, sin resväska med docka och ny kappa och begav sig från Gotland till Stockholm. Under ett antal år med diverse anställningar bl.a. i restaurangbranschen studerade hon parallellt ekonomi och språk. Hon insåg vikten av utbyggnaden av järnvägen och startade tre hotell utanför Sandviken. Genom sin sociala kompetens, finansiella kontakter, inrättande av telefonlinjer på sina hotell samt installation av ett ångkraftverk för att säkert kunna driva hotellen spred sig ryktet om hennes kompetens. Hon erbjöds anställning på Grand Hotel i Stockholm och avancerade efter några år till dess chef.
Wilhelmina gifte sig med vinhandlare Per Skogh, och de båda vidtog en del resor i Rhendalen där Wilhelmina beundrade de olika riddarborgarna. En sådan ville hon ha och kalksten beställdes från Gotland för att mellan 1908 och 1910 uppföra Foresta på Lidingö. Men äventyret blev alldeles för dyrt, hennes man dog och ekonomin försämrades.
Tiden för Wilhelmina på Foresta blev inga lyckliga år. Med löfte om en livränta överlämnade hon Foresta till Lidingö köping och flyttade tillbaka till Grand Hotel där hon levde under 4 år. Wilhelmina Skogh blev 77 år. Hon har blivit ihågkommen som ”the Grand Lady of Foresta” och Sveriges första hotelldrottning.
